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    而太太也正在为没好果子给孟家做中秋节礼而发愁。

    且府里接下来喜事连连，太太，亲家老爷、太太要来；小少爷出生后洗三、满月、百日，再还有冬节、年礼以及正月请客，都少不了新鲜果子。柚子、蜜瓜经摆，好好收着，吃到正月都不坏。

    显荣跑去和谢尚提了一声，谢尚孝心一动言道：“柚子蜜瓜可摆数月，你去瞧了，挑那经摆的多买些，打发人送去济南和家乡给我爹，还有我爷和老太爷尝尝！”

    显荣领命而去，然后分批拉回来四车瓜果：陕西的蜜瓜、石榴、福建的蜜柚、四川的贡桔、浙江的蜜橘、安徽的花红，西域的葡萄甜瓜，可说是应有尽有。

    眼见给孟家的回礼有了着落，红枣放了心。让人从中挑出经摆耐放的装了两车，打算安排常随给济南、雉水城送去——路程遥远，走一趟不容易，红枣是个实心人，觉得不好叫长辈白担了吃孝敬果子的名声，所以都可着车装。

    装好车，红枣想着孟辉的爹在南边做官，南边的果子必是不缺，便拿了西北产的蜜瓜和葡萄各一筐，加上其他的八月节礼打发树林彩画给孟家送去，然后又各样挑了一些装满一筐给云家、元家、周家送去，给祝、马、薛、文、艾等人家则就是大小不等的篮子了。

    朱氏收到谢家的礼后，一看有稀罕的蜜瓜和葡萄，便打发人去告诉孟辉问回礼。

    孟辉没想谢尚能弄到稀罕的贡果，转念便明白是朝里有其他人在卖谢尚的好，当下警铃大振，回道

    ：“等样回！”

    他是不好和谢尚走得太近，但他更不能让京里其他人捷足先登。

    他好容易卖了谢尚三个人情，必是要把这份人情长久的走下去。

    朱氏听了下人的回禀后不觉撇了撇嘴，心说还不是得礼尚往来吗？

    吩咐人拿一筐皇妃贡柑和一口袋荔枝桂圆干做回礼不提。

    薛皇商看到谢家送来的贡果虽说分量有限，但样数却是不少，天南地北无所不包，显见得有自己的渠道，不免跟孟辉一样心生警惕——他的同乡，如何能叫别的人越过他去？然后

    薛皇商拿了一盒内造绒花和一盒苏绣补子做回礼。

    谢尚酷爱柑橘类水果，家来看到这许多只闻其名而未尝其味的柚子柑橘便跟老鼠掉进米缸一样的欢喜道：“这京里的生意全都是人情，谁敢想这珠宝铺子和家具铺子还兼卖果子呢？”

    红枣笑接道：“是啊！”

    然后把给长辈的礼以及各家的回礼告诉了一遍。

    谢尚边吃边听，听完方道：“孟家送的干荔枝干桂圆必是好的，你留出给娘和岳母做礼的份，下剩的你好生收着留着做月子用。”

    红枣点头称是。

    荔枝干和桂圆干都不是当饭吃的东西，她做月子有个三五斤就足够了，孟家却送了有十来斤。

    “薛家送的绒花和苏绣你拿来我看看！”谢尚又道。

    红枣叫人拿来，谢尚看后说道：“这花倒也罢了，这补子，也是咱们做衣服要用的。你且用着吧！这事我心里有了数，等两天叫显荣去薛家铺子里转转，采办些咱们家用的绸缎布匹也就是了。”

    “这个人情好还！”

    艾正回家，吴氏把红枣送的礼拿个男人看，感叹道：“你看咱们家乡的蜜瓜，也不知谢太太从哪里得来的。这个头竟然比咱们本地长的还大！”

    “但有钱，”艾正摇头：“京里什么没有？最好的地种出来的最好的瓜果历来都是进上的贡品和地方官巴结上司的节礼。大尚是出了名的有钱，会花钱，有人走他门路换些钱使也是有的。”

    “原来是这个来历！”吴氏明白了，然后问道：“老爷，那谢家送咱们的这一篮子可要留着走礼？”

    “不必了！”艾正拒绝道：“当咱们这样走礼的周掌院和元师傅，大尚必是已经送了，而这一星半点的也犯不着走门路去卖。就留着咱家过节吃吧！”

    ……

    谢子安收到长子送来的一车瓜果，禁不住和心腹感叹道：“真正是有福之人不用忙，瞧瞧这天下瓜果可还有他吃不上的？”

    不止官运比他好，连口福都比他强，真是没脾气！
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